맨발걷기의 장점 단점

 

해변의 바닷물 모래사장, 산, 공원에서 맨발로 땅을 밟는 사람이 부쩍 늘었다. 맨발로 운동하는 ‘어씽’(earthing)이 유행하고 있다. 맨발 걷기 열풍이 불고 있다.

 

책, 방송, 유튜브 영상은 맨발 걷기가 암, 뇌졸중, 고혈압 등 다양한 중증질환에 도움이 된다고 선전한다. 맨발 걷기 운동은 신발을 벗는 데서 오는 자유로움과 몸으로 자연을 온전히 접하며 느끼는 편안함을 느끼게 한다.

 

맨발로 걸으면 발바닥 전체를 지압하는 효과가 있어 혈액 순환을 촉진하고 신진대사를 활성화해 보이지 않는 '속 건강'을 지키는 데 이롭다. 발의 뼈, 근육, 인대가 골고루 강화되고 발의 곳곳에 자극이 가해져 전신의 감각과 기능 강화에 도움을 준다. 매일 꾸준히 맨발로 걸으면 체중 감소는 물론 나쁜 콜레스테롤(LDL)과 중성지방 수치를 떨어뜨려 심혈관계 질환 예방에 도움이 된다고 한다.

 

걷기는 혈압을 높이는 카테콜아민 호르몬 분비를 억제하고 혈관 내피세포 기능을 활성화한다. 이때 혈관의 탄성도가 높아져 혈압도 떨어진다. 수면 호르몬인 멜라토닌 분비를 촉진한다. 양질의 수면에 도움이 된다. 전립선 암 예방에 약간의 도움이 되기도 한단다.

 

맨발로 걸을 경우 발의 감각이 발달하고 근육들이 강해져 운동화를 신을 때보다 2배 이상 운동 효과가 높다. 자연 속에서 맨발 걷기를 즐기면 신선한 공기를 호흡하므로 폐 기능이 개선되고 경직된 근육이 풀어진다. 스트레스 해소, 체내 염증 감소에도 도움이 될 수 있다.

 

그러나 주의해야 할 사항이 있다. 관절이나 인대, 힘줄 등 근골격계에 무리가 따를 수 있다. 등산화와 같은 신발을 신으면 걷거나 달릴 때 관절이 받는 압력이 분산된다.맨발로 걸으면 체중 부하가 고스란히 발목과 무릎 관절에 집중돼 통증이 생기거나 연골이나 인대 등이 손상될 수 있다. 산보다는 평지의 숲길이나 공원을 천천히 걷는 것은 바람직하다.

 

당뇨병 환자는 발의 작은 상처나 물집이 궤양으로 번지고 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 맨발걷기를 조심해야 한다. 발바닥에 상처가 없는지 확인하는 것이 중요하다. 발에 습진, 무좀이 있는 사람도 자칫 통증 등의 증상이 악화할 수 있다. 이런 경우는 부드러운 땅에서 천천히 걷는 것이 바람직하다.

 

 

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